金相顯微鏡的放大倍數(shù)取決于它所采用的觀察波的波長,所采用的波的波長越短,能放大的倍數(shù)就越大,光是一種電磁波,可見光波長一般在380-780nm之間,所以金相顯微鏡的放大倍數(shù)就有個(gè)上限,也就是1500倍。

18世紀(jì)70年代，德國物理學(xué)家恩斯特?阿貝發(fā)現(xiàn)，可見光由于其波動(dòng)特性會(huì)發(fā)生衍射，因而光束不能無限聚焦。根據(jù)這個(gè)阿貝定律，可見光能聚焦的Z小直徑是光波波長的三分之一，也就是200納米。一個(gè)多世紀(jì)以來，200納米的“阿貝極限”一直被認(rèn)為是光學(xué)顯微鏡理論上的分辨率極限，小于這個(gè)尺寸的物體要借助電子顯微鏡或隧道掃描顯微鏡才能觀察。

除了我們在金相分析用的金相顯微鏡，根據(jù)德布羅意提出的物質(zhì)波假說，任何實(shí)物粒子都有波動(dòng)性，且有具體的計(jì)算公式，根據(jù)計(jì)算，構(gòu)成自然萬物的電子的波動(dòng)波長會(huì)短到10的負(fù)幾十次方那么小，于是，人們設(shè)計(jì)并制造了電子顯微鏡，也就是今天能看到原子的神奇的顯微鏡了。